La Tower of London apre le sue porte all'alba ogni mattina da 950 anni, una cerimonia immutata da quando i muratori di Guglielmo il Conquistatore completarono la White Keep nel 1078.
Quella che iniziò come una fortezza normanna sul Tamigi divenne un palazzo reale, una zecca, un arsenale e una prigione le cui mura ospitarono Anna Bolena, Guy Fawkes e Rudolf Hess. Gli Yeoman Warder — i Beefeater — sorvegliano la Torre dal 1485, un ruolo riservato al personale militare in pensione con almeno 22 anni di servizio distinto. Oggi 37 Yeoman Warder vivono all'interno delle mura della fortezza con le loro famiglie, gli unici residenti di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO che riceve tre milioni di visitatori all'anno.
Il recinto di 18 acri della Torre ospita 21 torri, ognuna con la propria architettura e archivio. I gioielli della Corona si trovano nelle Waterloo Barracks dietro vetri spessi sette centimetri, una collezione di 23.578 pietre preziose, incluso il diamante Cullinan II da 317 carati incastonato nella Corona imperiale di Stato. Il caveau della Jewel House è stato riprogettato nel 1994 per ospitare tappeti mobili che regolano il tempo di visita durante le ore di punta, un sistema che gestisce 2.500 visitatori all'ora in estate. La cappella normanna della White Tower conserva ancora l'originale muratura absidale del 1080, mentre il Palazzo Medievale conserva la sala del trono dipinta di Edoardo I e la camera da letto dove i monarchi dormirono fino al 1603.
Un tour della Tower of London con accesso anticipato con Beefeater ti porta all'interno prima dell'apertura generale, quando i cortili in pietra sono vuoti e i corvi — sei tenuti per decreto reale, con le ali tagliate per evitare la caduta del regno — si stanno ancora sistemando nella loro routine mattutina. Gli Yeoman Warder guidano personalmente questi gruppi mattutini, un privilegio non disponibile durante l'orario standard, quando conducono tour di gruppo di 30 minuti ogni mezz'ora. La Cerimonia delle Chiavi, il rituale di chiusura notturno, viene eseguita senza sosta dal 1340, interrotta solo una volta quando una bomba tedesca ritardò il Capo Custode di sette minuti nel 1941.
La fortezza sorge sulle mura della città romana originale, con il suo Traitors' Gate che si apre sul Tamigi dove i prigionieri arrivavano un tempo in chiatta. Il luogo dell'esecuzione su Tower Green è contrassegnato da un memoriale in vetro dove sette persone, tra cui due delle mogli di Enrico VIII, furono decapitate lontano dalla vista del pubblico. La collezione della Royal Armouries all'interno della White Tower include l'armatura da torneo di Enrico VIII, forgiata nel 1540 e alta 187 centimetri con una vita di 130 centimetri. I biglietti per il tour della Tower of London con accesso anticipato con Beefeater garantiscono l'ingresso a tutte le 21 torri, ai gioielli della Corona e alla Wall Walk, un circuito di 400 metri lungo i bastioni interni con vista sul Tamigi verso il Tower Bridge, completato nel 1894 per alleviare la congestione senza ostacolare il traffico fluviale verso il Pool of London.
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