La Torre de Londres ha abierto sus puertas al amanecer cada mañana durante 950 años, una ceremonia que no ha cambiado desde que los albañiles de Guillermo el Conquistador terminaron la Torre Blanca en 1078.
Lo que comenzó como una fortaleza normanda en el Támesis se convirtió en palacio real, casa de la moneda, armería y una prisión cuyas paredes retuvieron a Ana Bolena, Guy Fawkes y Rudolf Hess. Los Yeomen Warders —Beefeaters— han custodiado la Torre desde 1485, un rol reservado para personal militar retirado con al menos 22 años de servicio distinguido. Hoy en día, 37 Yeoman Warders viven dentro de las murallas de la fortaleza con sus familias, los únicos residentes de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que recibe tres millones de visitantes al año.
El recinto de 18 acres de la Torre alberga 21 torres, cada una con su propia arquitectura y archivo. Las Joyas de la Corona se encuentran en los Cuarteles de Waterloo detrás de un cristal de siete centímetros de grosor, una colección de 23,578 piedras preciosas, incluido el diamante Cullinan II de 317 quilates engastado en la Corona del Estado Imperial. La bóveda de la Joyería fue rediseñada en 1994 para acomodar pasarelas móviles que regulan el tiempo de visualización durante las horas punta, un sistema que procesa 2,500 visitantes por hora en verano. La capilla normanda de la Torre Blanca todavía conserva la mampostería absidal original de 1080, mientras que el Palacio Medieval conserva la sala del trono pintada de Eduardo I y la cámara donde dormían los monarcas hasta 1603.
Un tour de acceso temprano a la Torre de Londres con un Beefeater lo lleva al interior antes de la admisión general, cuando los patios de piedra están vacíos y los cuervos —seis mantenidos por decreto real, con las alas recortadas para evitar la caída del reino— aún se están acomodando en su rutina matutina. Los Yeoman Warders dirigen estos grupos tempranos personalmente, un privilegio no disponible durante el horario estándar cuando realizan recorridos grupales de 30 minutos cada media hora. La Ceremonia de las Llaves, el ritual de cierre nocturno, se ha realizado sin falta desde 1340, interrumpida solo una vez cuando una bomba alemana retrasó al Jefe de los Guardias siete minutos en 1941.
La fortaleza se asienta sobre la muralla original de la ciudad romana, su Puerta de los Traidores se abre al Támesis, donde los prisioneros llegaban en barcaza. El sitio de ejecución en Tower Green está marcado por un monumento de vidrio donde siete personas, incluidas dos de las esposas de Enrique VIII, fueron decapitadas fuera de la vista del público. La colección de la Royal Armouries dentro de la Torre Blanca incluye la armadura de torneo de Enrique VIII, forjada en 1540 y que mide 187 centímetros de altura con una cintura de 130 centímetros. Los boletos para el tour de acceso temprano a la Torre de Londres con un Beefeater otorgan entrada a las 21 torres, las Joyas de la Corona y el Wall Walk, un circuito de 400 metros a lo largo de las almenas interiores con vistas al Támesis hacia el Tower Bridge, que se completó en 1894 para aliviar la congestión sin obstruir el tráfico fluvial hacia el Pool of London.
4 h
