Tour avec accès anticipé à la Tour de Londres
Découvrez les Joyaux de la Couronne et l'armurerie royale avant la foule avec un tour avec accès anticipé à la Tour de Londres qui ouvre des zones restreintes avant l'admission générale. Votre guide vous fera traverser la Tour Blanche, la Chapelle Royale de St Peter ad Vincula et les quartiers des Yeoman Warders tout en partageant des histoires d'exécutions, d'évasions et des corbeaux qui gardent la forteresse. Les billets pour le tour avec accès anticipé à la Tour de Londres incluent une entrée prioritaire et un accès en petit groupe à des sections fermées pendant les heures habituelles.
Guillaume le Conquérant ordonna la construction de la White Tower en 1078 pour terroriser les Londoniens saxons et les soumettre. Neuf siècles plus tard, le complexe de la forteresse demeure le palais royal médiéval le plus intact de Grande-Bretagne, son donjon normand s'élevant à trente mètres au-dessus de la Tamise.
La Tour a servi de résidence royale, d'hôtel des monnaies, de ménagerie, d'armurerie et de prison — Anne Boleyn et Lady Jane Grey ont toutes deux trouvé la mort entre ces murs. Aujourd'hui, elle abrite les joyaux de la Couronne, protégés derrière une vitre blindée installée après une tentative de vol par le colonel Blood en 1671.
Une visite avec accès prioritaire à la Tour de Londres permet d'entrer avant l'ouverture standard de 09h00 certains jours de la semaine, permettant aux visiteurs d'assister à la cérémonie formelle de déverrouillage menée par les Yeomen Warders en tenue Tudor. Ces Beefeaters — tous des militaires retraités avec au moins vingt-deux ans de service — gardent la forteresse depuis 1485. Les premières visites commencent à 08h30, lorsque le Chief Yeoman Warder rencontre le gouverneur résident pour recevoir les clés et ouvrir les tours Middle et Byward. La cérémonie suit des protocoles inchangés depuis les années 1600, avec des défis de sentinelle et des saluts officiels.
Les joyaux de la Couronne occupent la voûte du Waterloo Block, où la couronne de saint Édouard — en or massif, pesant plus de deux kilogrammes — repose à côté de la couronne impériale d'État sertie de 2 868 diamants. L'accès prioritaire signifie marcher directement vers l'exposition sans la file d'attente habituelle d'une heure qui se forme en milieu de matinée. Les trottoirs roulants du Jewel House se déplacent à une vitesse fixe, mais l'accès matinal permet plusieurs passages avant que les premières foules en admission standard n'arrivent à dix heures. Les billets pour la visite avec accès prioritaire à la Tour de Londres incluent généralement une promenade guidée de quatre-vingt-dix minutes couvrant le site de l'exécution sur Tower Green, la Bloody Tower où les princes ont disparu en 1483, et les salles du palais médiéval construites par Édouard Ier dans les années 1200.
La collection des Royal Armouries de la White Tower remplit quatre étages avec des armures de tournoi, y compris le costume de 1540 d'Henri VIII qui révèle sa taille de 132 centimètres. L'exposition Line of Kings — la plus ancienne attraction touristique au monde, ouverte en 1652 — présente des figures royales à cheval en armure complète. La chapelle Saint-Jean-l'Évangéliste au deuxième étage demeure le plus bel intérieur normand de Londres, ses arches arrondies et ses colonnes épaisses étant inchangées depuis 1080. Le chemin de ronde de la forteresse relie toutes les tours à l'exception de Wakefield, offrant des vues sur la Tamise et un accès aux remparts où se tenaient autrefois les défenseurs médiévaux.
4 h
